A Dél-Kalifornia Egyetem kutatói szerint a televíziós műsorok néha akár hasznosak is lehetnek. A kutatók szerint ugyanis az NBC orvosi drámájának, a Vészhelyzetnek egyes epizódjai-különösen a gyermekkori elhízással, magas vérnyomással és egészséges étkezéssel foglalkozó részek-jótékonyan befolyásolták a nézők-különösen a férfiak-életvitelét.

A tanulmány, amelyet a Journal of Health Communication című lapban publikáltak először, most már online is elérhető. "Ez egyike azon ritka eseteknek, amikor egy televíziós műsor hasznos információkat - ez esetben az egészségügyről - juttat el a nézőknek" - nyilatkozta Thomas W. Valente professzor, a Keck Egészégügyi Iskola Egészségpromóciós és Betegség-megelőzési Kutatóintézetének tagja.

"Az eset jól mutatja, mennyire fontos hogy ne csak egy oldalról közelítsük meg a közegészségügy kérdését, és minél több fórumon próbáljuk eljuttatni az emberekhez az egészségügyi információkat" - tette hozzá a professzor.

Az elhízásról szóló epizódok főhőse egy afro-amerikai tinédzser volt, akinél magas vérnyomást diagnosztizáltak, majd az orvosok a gyógyulása érdekében több gyümölcs és zöldség fogyasztását és nagyobb fizikai aktivitást írtak elő. A történet három epizódon keresztül bonyolódott, és 2004 április 29.-e és május 13.-a került bemutatásra.

A kutatók ezután 807 nézőtől gyűjtöttek adatokat, hogy kiderüljön, a bemutatott epizódok hatására mennyire változtak meg az étkezési és életmódbeli szokásaik. Az eredmények szerint a sorozat hatására a nézők 65 százalékánál jelentkeztek pozitív életmódbeli változások. Érdekes módon a férfiak fogékonyabbak voltak a sorozat által közvetített információkra, mint a nők. Valente professzor szerint ennek oka az lehet, hogy a férfiak eredetileg kevesebbet tudtak az egészséges étkezésről és hasonlókról.

"Bár az egész népességre nézve ezek az adatok nem jelentősek, ám ezzel is bizonyítható, hogy a televízió, mint médium mekkora hatással lehet a tömegekre-magyarázza Valente professzor. "A legtöbb tévéfüggőt pedig amúgy is érinti az elhízás témaköre, így a legmegfelelőbb helyre juthat el az információ. Az emberek a televízióból szerzik az információk nagy részét. Bár biztos, hogy nem tudunk minden egészségügyi problémát a televíziózás segítségével megoldani, azért nem kellene kihagyni az ilyen lehetőségeket." - magyarázta a szakember.

Valente professzor szerint be kéne vonni az egészségügyi hatóságokat a hasonló információk sugárzásának megtervezésébe. A Vészhelyzet című sorozat elkészítéséhez például a Hollywoodi USC Annenberg Norman Lear Központ orvosainak segítségét kérték, hogy adjanak információt a magas vérnyomásról, szívbetegségekről és a tinédzserkori elhízásról. "A tanulmány jól mutatja, mennyire szükség van az ilyen és ehhez hasonló műsorokra a közegészségügy javításának érdekében" - foglalta össze Valente professzor. "Meg kell tennünk mindent, hogy a médiában helyet kapjanak az ilyen programok."