A sakura szó a cseresznyefát és annak virágát jelenti, amely Japán nem hivatalos nemzeti jelképe. A tavasz beköszöntének, a természet újjászületésének egyik szimbóluma a cseresznyefák virágzása. A virágok óriási vattacukorként a fehértől a pinken át pompáznak a fák tetején.

A cseresznyevirág Japánban a természet mulandóságát jelenti, hiszen a virágzás nagyon rövid idő alatt lezajlik, a virágok rövid élete a tisztaság és egyszerűség eszményét testesíti meg. Egy hagyomány kötődik magához a virághoz is, úgy tartják akire ráhull, azt szerencse és boldogság éri.

A cseresznyefa virágszirmait hullató ünnepe egyben az életét hősként feláldozó katonák ünnepe is!

A cseresznyefák virágzása a déli fekvésű, szubtrópikus éghajlatú szigeten, Okinawán már január végén megkezdődik, míg északon, Hokkaidon csak késő májusban. A kettő között a nagyobb városokban, mint Tokió, Kyoto vagy Osaka, általában március végén, április elején borulnak virágba a fák.

Tavasszal elborítja a fákat a hófehér vagy világos rózsaszínű sziromtenger. Japánban számos cseresznyefajta van, a leggyakoribbat Somei Yoshino-nak hívják, amelynek a virága szinte teljesen fehér, csak a száránál van egy egészen enyhe rózsaszín árnyalata.

A nevét  Somei faluról kapta, itt kísérletezték ki a XIX. században. A cseresznye virágzásának látványosságát az is kiemeli, hogy még a lombfakadás előtt nyílnak a virágok és óriási, tömött virágrügyek, kibomlott gyönyörű virágok borítják a kopár vesszőket. A sakurákat csak szépségük miatt nemesítik, díszcserjék!

A cseresznyevirágzásban való gyönyörködés, a fák alatti ücsörgés külön tradíció, ünnep. A virágnéző ünnepségeket (hanami) országszerte megtartják, a cseresznyevirágzás idejétől függően kisebb-nagyobb időbeli eltérésekkel. A hanami lehet egy séta a parkban, hagyományosan azonban piknik a fák alatt.

Az éjszakai hanami a yozakura, csodálatos élményt kínál!
A parkok közül néhány, ahol cseresznyefák százai alatt sétálhatunk:

Tokió-Ueno Park, Shinjuku Gyoen,Chidorigafuchi

Fuji öt tó -Chureito Pagoda

Kiotó-Maruyama Park, Hokkaido-Goryokaku Fort , Yokohama-Sankeien Garden

Yoshinoyama (Yoshino hegy): A leghíresebb virágnéző hely, ahol  kb. 30000 fa virágzik egyszerre.

A második  Myogi-hegy déli lejtőin található "Sakura-no-Sato", amit leginkább "Cseresznye-falva"-nak lehetne fordítani, és több mint 15 ezer fa virágzásában gyönyörködhet az idelátogató.


A sakura nagyon sok művészeti alkotás témája, rengeteg vers és dal örökíti meg, stilizált ábrázolása látható a japán falikárpitokon és festményeken.

Washington 1912-ben 3020 cseresznyefát kapott a tokiói polgármestertől, a két ország barátságának jelképeként.

A Japánból kapott fákból mára alig nyolcvan maradt meg, de a többi helyére folyamatosan új fákat ültetnek a Potomac folyó partjára, hogy biztosítva legyen a lenyűgöző látvány.

Ez évben ünneplik a 100. évfordulóját az 1912-es japán ajándék cseresznyefáknak. A Cherry Blossom Festival  öt hétig tart az idén, szemben a szokásos két héttel szemben. A tavaszköszöntő fesztiválon minden évben kb. egymillió ember vesz részt. A koncertekkel, felvonulásokkal és egyéb kulturális eseményekkel tarkított fesztiválnak már több mint ötven éves hagyománya van.
2012. március 20 - április 27.  

Az ELTE Füvészkertben is több éves hagyomány az évente megrendezett Sakura ünnep, amely mindig az áprilisi japán cseresznyefa virágzáshoz, Japán tradicionális ünnepéhez, a hanamihoz kapcsolódik. 2012. április 7-8 és 14-15.