Philadelphia – A papi pedofília elkendőzésének ügyében ma megkezdődött az amerikai katolikus egyház eddigi legmagasabb rangú tisztségviselője elleni per. William Lynn prelátust gyermekek veszélyeztetésével és összeesküvéssel vádolják, amiért eltussolta a papi pedofília eseteit. A 61 éves Lynnt, aki 1988 és 2003 között Anthony Bevilacqua philadelphiai bíboros érsek titkára – gyakorlatilag az egyházmegye személyzeti főnöke – volt, az ügyész a nyitó tárgyaláson titkok őrzőjének nevezte. . „A gyerekek védelme a legtávolabb állt attól, amivel Lynn vádlott törődött”, jelentette ki Jacqueline Coelho kerületi ügyész. „Ehelyett fedő alatt akarta tartani a botrányt.” . A januárban, 88 évesen elhunyt Bevilacqua bíboros videóra rögzített vallomását valószínűleg fel fogják használni a perben. . Lynnek négy vádlott-társa van, köztük egy 49 éves pap, James Brennan, akit gyerekek megrontásával vádolnak, illetve a reverendájától megfosztott Edward Avery, aki bűnösnek vallotta magát egy 10 éves ministránsfiú 1999-ben történt szexuális zaklatásában, és a jövő héten jelenik meg a törvényszék előtt. A botrányban szintén érintett egyik pap és az érsekségi iskola egyik volt tanára elleni pert egy későbbi időpontra tűzték ki. . „Az elmúlt két évtizedben Lynn szó szerint gyerekek ezreit tette ki a szexuális zaklatás veszélyének azáltal, hogy ismert gyerekmolesztálók gondjaira bízta őket”, állította a vádesküdtszék, amely 2011 januárjában emelt vádat a prelátus ellen. A per precedensértékű lehet. . A vádesküdtszék rámutatott, hogy az ellenük felhozott hiteles vádak ellenére harminchét pap továbbra is hivatalban van. Justin Rigali philadelphiai érsek tavaly márciusban közülük huszonnégynek felfüggesztette a papi szolgálatát. Az intézkedés Rigali közleménye szerint további öt papot is érintett volna, akik közül azonban egy már visszavonult, kettőt munkaképtelennek nyilvánítottak, további kettő pedig már nem tartozik a philadelphiai egyházmegye kötelékébe – de esetükben az érsekség értesítette viselt ügyeikről jelenlegi elöljáróikat. . Az Egyesült Államokban a katolikus egyház magasabb rangú tisztségviselői elleni bírósági eljárások peren kívüli megállapodással zárultak, így gyakorlatilag elejét vették annak, hogy a vádlottak nyílt tárgyaláson feleljenek az ellenük felhozott vádakra. A pedofíliaperek miatti kárpótlások eddig nyolc püspökséget juttattak csődbe, a legutóbb a milwaukee-it és a wilmingtonit. . Az eddigi legnagyobb horderejű a 2002-es bostoni eljárás volt, amelynek során több százan vallották magukat papi pedofília áldozatának. Az egyháznak több tízmillió dollárjába kerülő botrány nyomán Bernard Law érsek lemondott tisztségéről. . A philadelphiai érsekség ellen a pedofília hat állítólagos áldozata nyújtott be keresetet, de ügyük még nem jutott tárgyalási szakaszba. A philadelphiai az Egyesült Államok hatodik legnagyobb katolikus egyházmegyéje. . Maga a Vatikán ellen nyújtottak be keresetet tavaly májusban Chicagóban egy pedofília miatt elítélt helyi pap egyik áldozatának anyja nevében. Jeff Anderson ügyvéd azt állította, hogy a pápai állam is segédkezett a papi pedofíliaügyek eltussolásában. Anderson a keresetet februárban visszavonta, arra hivatkozva, hogy egy párhuzamos eljárásban – amely miatt a milwaukee-i egyházmegye csődvédelmet kért – haladás történt. . A Vatikánnak az volt az álláspontja az ügyben, hogy szuverén állam, és ezért nem perelhető az Egyesült Államokban.